ジョナサン・アイブ氏のApple退社に関する昨日の発表は、以前から予想されていたとはいえ、ある意味衝撃的なものでした。アイブ氏の象徴的なデザインはAppleの成功の基盤であり、二人の袂を分かつことは多くの人にとって衝撃でした。

ナスダックはまだ開いていないが、市場前取引ではAAPLの投資家はそれほど心配していないようだ…

本稿執筆時点では、プレマーケットで株価は1%未満の下落となっている。もちろん、日中の展開を見守る必要があるが、パニック反応が出始めている可能性は高いだろう。

私も同じように心配していません。理由はいくつかあります。まず、もちろん、私たちは以前にも同じような状況に陥ったことがあるからです。

2015年がまた始まった

アイブ氏はすでに2015年にハードウェアとソフトウェアの設計の直接的な責任から退いていた。

当時の公式見解は昇進だったが、これはアイブ氏がより実践的な役割を担わなくなることを意味することは誰の目にも明らかだった。

Appleのジョナサン・アイブ氏は長年、同社のデザイン担当シニアバイスプレジデントを務めてきましたが、本日Appleは、同氏が新設された役職である最高デザイン責任者（CDO）に任命されることを発表しました。さらに、アイブ氏は7月1日付で、Appleのインダストリアルデザイン部門とソフトウェアデザイン部門の経営権を2人の新リーダーに引き継ぎます。

リチャード・ハワース氏がインダストリアルデザイン担当副社長に就任し、ハードウェアに注力します。ハワース氏は、初代iPhoneの開発当初からiPhoneチームに所属しています。

アラン・ダイ氏は、デスクトップとモバイルデバイスの両方を担当するユーザーインターフェースデザイン担当バイスプレジデントに就任します。彼はiOS 7の大幅な再設計と、新しいWatch OSインターフェースの開発において中心的な役割を果たしました。両幹部は、今年初めにNew YorkerとWIREDのApple Watch特集記事で、Appleの主要社員として取り上げられました。

アイブ氏の新たな役割では、引き続き同社のハードウェアおよびソフトウェア設計チーム全体の責任者となるが、各設計グループの日常業務を他者に委ねることで、アイブ氏は他の業務に専念できるようになる。アイブ氏によると、これらの業務の中には、アップルの直営店と新キャンパスのデザインに注力することが含まれるという。

私の推測では、アイブ氏は当時退社したかったのだが、アップルは彼に他の責任を引き継がせつつ、新しいおもちゃであるアップルパークで遊ばせることで彼を引き留めることができたのだ。

では、さらに一歩後退することは、おそらく、現実よりも理論上は大きな変化となるだろう。そして実際、この考えは 本日のブルームバーグの報道によって裏付けられている。

2015年にApple Watchが発売された後、アイブ氏は業務を減らし始めた。事情に詳しい関係者によると、Appleのデザインチームへの日々の監督は、本社に出向く頻度が週2回程度にまで縮小されたという。[…]

その頃、アイブ氏はニューヨーカー誌に対し、「ひどく疲れている」と語っていた。Apple Watchのデビューまでの1年間は、Appleに入社して以来「最も困難だった」と彼は語った。[…]

アイブは生まれ育ったロンドンにも頻繁に足を運んでいました。Appleの製品発表イベントを欠席することもありましたが、数年前には考えられないことでした。

関係者の一人は「これは長い時間をかけて準備されてきた」と語った。

昨日の公式見解も非常に似ていた

昨日の公式声明も、非常に似たメッセージを伝えることを目的としていました。ジョニー・アイブがAppleを去ることについて心配する必要はありません。彼は引き続きフリーランスとして私たちのために働いてくれます。

Appleの最高デザイン責任者であるジョナサン・アイブ卿は、今年後半にAppleを退社し、Appleを主要顧客とする独立したデザイン会社を設立する予定です。アイブ氏は個人的なプロジェクトに取り組む一方で、新会社では引き続きAppleと緊密に連携し、様々なプロジェクトに携わっていく予定です[…]

AppleのCEO、ティム・クックは次のように述べています。「Appleは、ジョニーと直接共同でプロジェクトに携わること、そして彼が築き上げた才能豊かで情熱的なデザインチームの継続的な活動を通して、彼の才能から引き続き恩恵を受けていきます。長年にわたり緊密に協力してきた私たちの関係がさらに発展していくことを嬉しく思います。今後もジョニーと長く共に仕事ができるのを楽しみにしています。」

彼はAppleが必要とするだけ、必要な頻度でそこにいてくれるという印象を受けます。それが現実かどうかは疑問ですが、もし彼がちょっとした相談に必要になったとしても、きっと対応してくれるでしょう。

新鮮なアプローチは必ずしも悪いことではない

アイブ氏にiOSとハードウェア設計の両方を任せるのは必ずしも良い決断ではなかったという意見が多い。両者は緊密に連携しつつも、再び分離する方がおそらく良いだろう。

ハードウェア面でも、MacBook Proのキーボード騒動は、多くの人々にとってアイブ氏のデザインに対する印象を悪化させました。ジョン・グルーバー氏は次のように述べています。

これは朗報かもしれない。アイブは言うまでもなく、並外れた才能の持ち主だ。しかし、ジョブズ氏亡き後の時代、Appleのデザイン、ハードウェア、ソフトウェアの全てが彼の管理下に置かれ、ソフトウェアデザインは衰退し、ハードウェアは不安定になってしまった。内情は知らないが、今もなお続くMacBookキーボード騒動は、ジョニー・アイブ氏の薄さとミニマリズムへの執着が直接の原因である可能性は高い。今のMacBookは、以前のモデルよりも質は劣るが、より美しいデバイスだ。これはジョニー・アイブ氏の直接的な責任だろうか？特にこれらのキーボードに関しては、答えはイエスだ。

ロンドンのLoveFromがデザインした？

ジョナサン・アイブ氏がアップルを去ったのは2015年に実際に起こったことだと私は強く信じています。アップルでフリーランスのデザイナーになるというアイデアは、彼の最初のプロモーションがそうであったように、PR戦略だと思います。

Appleは、製品箱に書かれたあの有名な「 Designed by Apple in California」というスローガンをどう言い換えるか、悩む必要はないだろう。ザックが冗談交じりに提案した「Designed for Apple in California」も、おそらく必要ないだろう。

2015年以前から、アイブはAppleのインダストリアルデザインチームの顔として、非常に重要なデザインリーダーでした。しかし、それは常にチームワークであり、チームには多くの才能ある人材がいました。そうでなければ、アイブは彼らを採用したり、引き留めたりすることはなかったでしょう。彼の影響力とデザインへの思慮深いアプローチは、彼らを通して生き続けるでしょう。

つまり、Appleにとってはいつも通りのビジネスとなるでしょう。しかし、特定の人物が影響力を行使するわけではないので、デザインの洗練性とバッテリー寿命、キーボードの信頼性といった問題について、ようやく少し妥協できるかもしれません。

これがジョニー・アイブの退任に関する私の見解です。あなたはどう思いますか？Appleは破滅する運命にあるのでしょうか？シャンパンを開けて喜びますか？それとも、ほとんど何も変わらないという私の意見に賛同しますか？アンケートにご協力いただき、コメント欄であなたの考えを共有してください。

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