iPhone 7の発表と、物議を醸したヘッドホンジャックの廃止と同時に、Appleは完全ワイヤレスのAirPodsを予告しました。少しの延期の後、2016年末にごく少量の数量で発売されました。

それ以来、供給の問題が続いているにもかかわらず、AirPods は徐々に人気が高まり、現在、今年後半にリリース予定のワイヤレスヘッドフォンのバージョン 2 を準備中です。

昨年、AirPods は私が最もよく使うテクノロジー製品の 1 つになりましたが、今年リリースされたモデルにアップグレードする予定がない理由は次の通りです...

正直に言うと、私はAppleの新製品が出るたびに、ついつい買ってしまうタイプです。たとえ本当に必要な製品が何であれ、そう思わせるのが得意なんです。そして、この「問題」を抱えているのは私だけではないはずです。

通常、Apple が次世代デバイスをリリースするときは、True Tone ディスプレイ、新しいプロセッサ、またはその他の何かで、私を興奮させるものが必ず 1 つあります。

ブルームバーグは先週、Appleが今年中にHey Siriに対応したAirPodsのアップデート版をリリースする予定で、さらに将来的には防水機能も搭載する予定だと報じました。AirPodsがHey Siriに対応すれば、スマートフォンを使わずにSiriと簡単にやり取りできるようになるようです。現在、Siriにアクセスするにはイヤホンをダブルタップする必要があります。

このレポートを読んで、AirPodsは現状でも十分に機能しているので、第2世代にアップグレードする必要性を感じないことに気づきました。これは、Appleの新製品がリリースされる前の私の普段の思考回路とは違います。普段なら、購入の計画を立てて、何度も自分に言い聞かせるのですが、今回はそうではありませんでした。

AirPods はほぼ完璧に動作しているので、アップグレードする必要性を感じません。

AirPodsはあまりにも優れた性能のため、競合製品と比べてどれほど優れているかを当たり前のように考えてしまいがちです。従来のBluetoothヘッドホンやBluetoothスピーカーを使うたびに、ペアリングやデバイスの切り替えがどれほど面倒かを思い知らされます。AirPodsはそれを問題なくこなします。

一方、AirPods はデバイス間でシームレスに切り替えられ、音質も比較的良好で、快適で、とにかく使いやすいです。

AirPodsを愛しているのは私だけではありません。同僚のベンジャミン・メイヨーは昨年、AirPodsへの愛をこう表現しました。「まさにApple製品。シンプルでエレガント、そして未来的」

しかし、これはAirPodsに改善の余地がないという意味ではありません。AirPods自体のバッテリー駆動時間の改善に反対するつもりはありません。さらに、イヤホン本体の「ステム」部分をもっと小さくしてもらえると嬉しいです。しかし、Hey Siriのサポートには魅力を感じません。

さらに、AirPods用の新しいワイヤレス充電ケースが発売されたら、AirPowerで充電できるように購入するつもりです。Appleは新しいAirPodsの特徴としてワイヤレス充電を宣伝するでしょうが、ケース自体が手頃な価格であれば、新しいケースに買い替えても全く問題ありません。

AirPodsが「過小評価されている」とまでは言いません。私が話したAirPods所有者のほぼ全員が、AirPodsを心から愛用しているからです。むしろ、AirPodsは当たり前の存在として認識されていることが多いです。Apple製品を熱心に追いかけている私でさえ、AirPodsの存在や、その優れた性能を忘れてしまうことがよくあります。

何よりも、AirPodsのいわゆる「主流の成功」と認知度の低さは、需要と供給の問題によって阻害されているように感じます。ホリデーシーズン終盤には売り切れ、Appleのオンラインストアでは依然として入荷の遅れが続いています。理想的には、Appleがバージョン2でこれらの問題を修正してくれることを期待しています。

フィット感やデザイン、音質など、AirPodsを気に入らない人がいることは重々承知しています。しかし、私にとっては完璧です。

AirPodsをお使いですか？バージョン2ではどんな改善を期待しますか？ぜひコメント欄で教えてください！

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