匿名の議会スタッフは、アップルが強制労働反対法案を骨抜きにしようとしていると非難した。この法案は、米国企業に対し、サプライチェーンがそのような虐待に関与していないことを保証する義務を課すものだ。この法案は、中国新疆ウイグル自治区におけるウイグル族の強制労働を終わらせることを目的としている。

ウイグル人強制労働防止法は9月に下院で406対3の賛成多数で可決され、現在上院に提出されています。先月、Appleが議会との交渉にロビー活動会社を起用していたことが明らかになりましたが、当時は説明がありませんでした。

米国企業は、立法に影響を与えようとする際にロビー活動会社を利用したことを開示する法的義務があるが、どのような成果を望んでいるかを述べる必要はない。

ワシントンポスト紙の報道によると、アップルは法案の条項を弱めようとしているという。

事情に詳しい議会スタッフ２人によると、アップルのロビイストらは中国での強制労働防止を目的とした法案を弱めようとしている。同社のビジネス上の要請と人権に関する公式見解の衝突が浮き彫りになっている。

ウイグル人強制労働防止法は、米国企業に対し、イスラム教徒が多数を占める新疆ウイグル自治区出身の投獄された労働者や強制労働に従事させていないことを保証する義務を課す。学術研究者らは、中国政府が同自治区で100万人以上を強制収容所に収容していると推定している。アップルは中国の製造業に大きく依存しており、人権報告書では、アップルのサプライチェーンにおいてウイグル人による強制労働が行われたとされる事例が複数確認されている。

アップルとの協議は非公開の会合で行われたため匿名を条件に取材に応じたスタッフは、アップルは法案の現状に反対する多くの米国企業の一つだと述べた。スタッフは、アップルが撤廃または変更しようとしている具体的な条項については、情報提供によってアップルに身元が特定されることを懸念し、詳細を明かさなかった。しかし、スタッフはいずれもアップルの試みは法案を骨抜きにする試みだと批判した。

「アップルが望んでいるのは、私たち全員がただ座って話し合うだけで、実質的な影響は何も生じないことです」と、この法案を支持しているAFL-CIOの国際部門ディレクター、キャシー・フェインゴールド氏は述べた。「彼らは衝撃を受けています。なぜなら、これが実際に効果的な執行力を持つ可能性がある初めてのケースだからです」

Apple はサプライヤーに対して厳しい条件を課しており、当然ながら強制労働の使用禁止も含まれるが、Apple のサプライチェーンは複雑であり、完全な監査を行うには、サプライヤーからサプライヤー、さらにサプライヤーへと続くサプライヤー間の慣行の調査が必要となる。

3月には、Appleのサプライヤー2社がこの地域で強制労働を行っていたことが発覚しました。さらに8月には、Appleの従業員用Tシャツを製造している中国企業が、生産工程において強制労働を行っていたという主張が提起されました。

強制労働反対法案に対するアップルの立場

アップルが強制労働禁止法を何らかの形で弱めようとするとは到底信じ難い。同社はこれまで何度も、そのような慣行に対する恐怖を表明してきた。

「強制労働は忌まわしい」とクックCEOは7月の議会公聴会で述べた。「アップルではそのような行為は容認しない」と述べ、さらに「もし発覚した場合、アップルはサプライヤーとの関係を解消する」と付け加えた。

しかし、考えられる説明が 1 つあります。

7月、キャンペーン団体はAppleに対し、中国ウイグル自治区にある生産施設の使用を停止し、慎重な姿勢を取るよう求めた。現在の法案では、これが米国企業がコンプライアンスを遵守できる唯一の方法となる可能性がある。

この法案には、上場企業に対し、自社製品が新疆ウイグル自治区の強制労働を利用して製造されていないことを証券取引委員会に証明することを義務付ける条項が含まれている。企業が同地域の強制労働を利用していたことが判明した場合、証券取引法違反で訴追される可能性がある。

もしアップル社がこの地域に拠点を置く下流サプライヤーの利用を容易に避けられないのであれば、同社はこの規定を、監査の実施、クレームの調査、そして強制労働の利用を防止するためのあらゆる合理的な措置の実施を求める内容に近いものに弱めようとしているのかもしれない。

ここでの Apple の PR 戦略として最も有効なのは、完全な透明性です。つまり、反対する条項とその理由を正確に述べることです。

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