WWDCに向けて、Appleのスタートは決して順調とは言えない。Appleが提起された独占禁止法違反訴訟への全体的な対応について私の見解を述べる中で、同社が直面している具体的な問題の一つ、つまり開発者との関係性について言及した。

開発者はAppleが味方だと考えるべきですが、Appleにアプリをフィーチャーされた開発者でさえ、そうは感じていないと語っています。むしろ、Appleはいつでも、どんな理由でも、開発者のビジネスを潰すことができる存在だと考えているのです。

24時間後、事態は改善するどころか悪化した。まず、マイクロソフトは、アップルとグーグルが20年ほど前にレドモンドで起こしたよりも大きな反トラスト法訴訟に直面していると述べた。しかし、さらに深刻な事態を引き起こしたのはアップル自身だった…

AppleはHeyメールアプリをめぐる論争への対応を改めて強調した。Appleの上級副社長フィル・シラー氏は、同社の考え方や方針を変えるつもりはないと述べた。

ここでの具体的な論争は、動作にサブスクリプションが必要なアプリに対するAppleの姿勢です。アプリ内課金をサブスクリプションオプションとして提供しないアプリの配信が許可されている企業もあれば、そうでない企業もあります。例えば、Netflixは許可されていますが、Heyは許可されていません。

シラー氏は、同社が「リーダー」アプリと呼ぶものの特定のカテゴリーについては例外を設けていることを認めたが、電子メールは例外には当たらないと述べた。

これらの例外はすべてのソフトウェアに適用されるわけではありません。電子メールは、このルールの例外に含まれておらず、これまでも含まれたことがありません。

ここに2つの問題があります。まず、許可されるカテゴリーと許可されないカテゴリーのリストが恣意的に思えます。

雑誌、新聞、書籍、オーディオ、音楽、ビデオ、専門データベースへのアクセス、VOIP、クラウド ストレージ、または教室管理アプリなどの承認されたサービス。

実際、皮肉屋は、これらの例外が存在する唯一の理由は、Apple と同等の影響力を持つ企業の非常に人気のあるアプリが例外対象になっているからだと言うかもしれません。

しかし、もっと大きな問題は、シラー氏が率いるApp Store審査委員会が昨日次のように述べたことだ。

Basecampは長年にわたり、数多くのアプリとそのバージョンをApp Store向けに開発し、App Storeを通じて数百万ものアプリがiOSユーザーに配信されてきたことを承知しております。これらのアプリはアプリ内課金を提供しておらず、そのため過去8年間、App Storeへの収益貢献はゼロでした。Basecampは、すべての開発者が遵守しなければならないApp Store Reviewガイドラインと規約を遵守していただければ、引き続き皆様のアプリビジネスをサポートし、無料でサービスを提供するためのソリューションを提供いたします。

このメッセージの調子は…残念です。

どう解釈しても、これは無礼な印象を与えます。「おい、君は我々に何の利益ももたらさないにもかかわらず、親切にもApp Storeに入らせてもらっているただ乗りの人間だ。感謝しろよ」

最悪の解釈をすると、漠然とした脅迫のようにも聞こえます。「App Storeに素晴らしいBasecampアプリがありますね。もし何かあったら残念ですね。」そして、まさにこの意見を表明したのは私だけではありません。

そこでAppleは、WWDCの開催を数日後に控え、無料アプリ開発者に対し、Appleには何の貢献もしていないと事実上告げることにしました。AppleがApp Storeへの掲載を快く受け入れてくれたのであれば、開発者はその事実に感謝し、不満は胸の内に留めておくべきだ、と。

少なくとも同社は、今年は不満を持った開発者たちの視線に直面する必要はないだろう。

Appleの強硬姿勢は既に反トラスト規制当局との友好関係を失わせており、今度は開発者との関係においても同じ姿勢をとっているようだ。無料アプリはAppleにとって無価値だと示唆するのは、特に奇妙に思える。App Storeで無料アプリを公開することで、Appleは開発者に恩恵を与える代わりに年間99ドルを請求しているわけではない。Appleは自社のハードウェアに付加価値を加えているのだ。

アプリがなければ、iPhone は単なるガラス、金属、シリコンの塊に過ぎない。そして、その事実は Apple が誰よりもよく知っているはずだ。

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